Чи міг нині вже не функціонуючий марсіанський ровер НАСА «Спірит» (Spirit) виявити докази присутності життя на Марсі, ще до того як потрапив у піщану пастку і був списаний американським космічним відомством в 2010 році? Це цілком можливо, кажуть два вчених, які виявили на Землі місце, сформоване за участю мікроорганізмів, яке дуже нагадує одну з областей поверхні Марса, яку ровер досліджував в 2007 році.
Об’єктом цього нового дослідження стали пальцевидні утворення з кремнезему, які були відображені ровером «Спірит», коли той перебував на Домашньому плато, розташованому в горах Колумбія, всередині кратера Гусєва, в квітні 2007 року. Ровер працював в цій місцевості понад п’ять років, вивчаючи геологію Марса і атмосферні явища на планеті. Ровер-близнюк марсохода «Спірит» під назвою Opportunity продовжує досліджувати Червону планету, через 13 років з моменту посадки.
Стів Руфф (Steve Ruff) і Джек Фармер (Jack Farmer) зі Школи досліджень Землі і космосу Університету штату Арізона, США, провели порівняння структур, які спостерігаються на Домашньому плато, зі структурами, що спостерігаються в чилійській пустелі Атакама, поблизу гейзерів Ель-Татіо, де за встановленими даними мікроорганізми вносять великий вклад в формування незвичайної структури кремнеземистих відкладень.
Кратер Гусєва є одним із пріоритетних наукових цілей для майбутньої місії НАСА «Марс 2020», в рамках якої до Червоної планети буде направлений всюдихід, який зможе дослідити детально ці загадкові кремнеземисті структури.
Нагадаємо також, що новий орбітальний апарат TGO починає шукати сліди життя на Марсі.
