Протягом останнього десятиліття місія «Кассіні» (Cassini) відкрила високий рівень активності поблизу південного полюса крижаного супутника Сатурна Енцелада, де розташовані теплі розколини, з яких вириваються багаті водою джети, що свідчать про наявність підповерхневого моря. У новому дослідженні, що грунтується на результатах спостережень південного полюса Енцелада в мікрохвильовому діапазоні, показано, що цей супутник насправді тепліше, ніж очікувалося, на глибині всього лише в кілька метрів під поверхнею. Це вказує на те, що тепло формується на досить великій площі поверхні в цій приполярній області Енцелада і транспортується під його корою, і що резервуар Енцелада з рідкою водою може лежати на глибині всього лише кілька кілометрів.
У новому дослідженні група вчених на чолі з Алісою Ле Галл (Alice Le Gall) з лабораторії Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales (LATMOS) проаналізувала дані, зібрані зондом «Кассіні» в 2011 році, і виявила, що під поверхнею Енцелада в області, яка нагадує за формою дугу (на фото), що має деяку товщину, температура перевищує очікувану температуру – причому в деяких місцях це перевищення досягає 20 кельвінів. Видима теплова аномалія особливо яскраво виражена в районі трьох геологічних структур, що нагадують знамениті «тигрові смуги» Енцелада і відрізняються від них лише тим, що вони в даний час неактивні. Ці «дрімаючі тигрові смуги» свідчать про те, що поверхня Енцелада відчувала кілька різних епізодів вивержень води з підповерхневого океану. Згідно Алісі і її команді ці виверження обумовлюються приливними деформаціями Енцелада під дією гравітації Сатурна, навколо якого цей супутник рухається по витягнутій орбіті.
Нагадаємо, що океан Енцелада має відповідну для позаземного життя кислотність.
