Франція та Японія мають намір взяти зразки з поверхні одного з двох супутників Марса і відправити їх на Землю, сказав у четвер глава Національного центру космічних досліджень (National Centre for Space Studies, CNES) Франції.
В рамках проекту Martian Moons Exploration передбачається запуск в 2024 році космічного апарату до Фобоса, найбільшого і найближчого до Марсу його супутника.
Париж і Токіо підписали попередню угоду в понеділок і повинні прийняти остаточне рішення до кінця поточного року, сказав президент CNES Жан-Ів Ле Галль (Jean-Yves Le Gall).
«Це дуже важлива місія, оскільки – не рахуючи Місяця – це буде перша спроба відбору і доставки на Землю зразків з поверхні супутника планети», – сказав він по телефону.
Розмір Фобоса, що має злегка витягнуту форму, становить 27 кілометрів.
Аналіз складу речовини цього супутника Марса дозволить відповісти на питання, пов’язані з його походженням. Згідно з однією з гіпотез Фобос являє собою астероїд, захоплений гравітацією Марса. Альтернативна версія свідчить, що цей супутник Червоної планети складається з матерії, що залишилася з епохи формування планети.
Крім того, посадка на поверхню Фобоса дасть гарний майданчик для спостережень Марса, що знаходиться на відстані не більше 6000 км від поверхні планети.
Посадка на Фобос є технічно значно менш складною задачею, в порівнянні з посадкою на поверхню Марса, який поховав чимало космічних місій, останньою з яких став модуль «Скіапареллі» спільної російсько-європейської місії «ЕкзоМарс».
Нагадаємо також, що освоєння Марса астронавтами НАСА, ймовірно, відкладається на більш пізній термін.
