До того моменту, як ми дізналися справжню природу комет, вони розглядалися, як провісники загибелі. Несподівана поява яскравого об’єкта вважалася поганою ознакою і часто ототожнювалося в якості причин деяких жахливих подій. Навіть наша стара знайома комета Галлея була відзначена папою Callixtus III в якості інструменту диявола в 1456 році!
На щастя тепер ми краще розуміємо комети і з цікавістю розглядаємо їх на нічному небі.
Комета Каталіна, більш відома як C / 2013 US10 (Каталіна), є останньою кометою, яку ми можемо спостерігати в північній півкулі цього року.
Судячи з назви, С / 2013 US10 (Каталіна) була виявлена в жовтні 2013 року, завдяки огляду Catalina Sky Survey. На той момент вона була приблизно в мільйон разів слабша, ніж найтьмяніший об’єкт, який можна побачити неозброєним оком. Для спостереження використовується два американських телескопа, один з яких діаметром 1,5 метра, а другий – 68 сантиметрів. Вони беруть участь у пошуку так званих об’єктів у навколоземному просторі. При цьому частенько спостерігаються й інші об’єкти, такі як С / 2 013 US10 (Каталіна).
З моменту свого відкриття, комета прямувала до Сонця зі швидкістю понад 100,000 миль на годину (165,000 кілометра на годину). Вона пройшла найближчу точку до Сонця 15 листопада і тепер повертається з внутрішньої Сонячної системи.
Найближчий підхід до Землі пройде 17 січня, коли Каталіна наблизиться на відстань 68 мільйонів миль (110 000 000 кілометрів). З астрономічної точки зору це досить близько, але як і раніше це в 280 разів далі від відстані між Місяцем та Землею. Якщо ви хочете побачити комету, то є прекрасна можливість знайти її 31 грудня.
Для того щоб спостерігати за Каталіною, відшукайте яскраву червону зірку Арктур в сузір’ї Волопаса. Після того, як ви знайшли Арктур, уважно розгляньте цю ділянку неба за допомогою бінокля. Таким чином, ви легко знайдете подовжену «краплю» комети.
