На сторінках наукового видання Astronomy була опублікована стаття, в якій йдеться про потенційну небезпеку, що йде віз астероїдів-кентаврів.
Кентаври є великою групою астероїдів, розташованих між орбітами Юпітера і Нептуна, тобто в тому районі Сонячної системи, який займають планети-гіганти. Вчені вважають, що дані космічні тіла займають проміжок між головним поясом астероїдів, розташованим між орбітами Марса і Юпітера і поясом Койпера з його великими астероїдами і планетоїдами.
Середній кентавр, як відзначають вчені, значно більший середнього астероїда головного поясу, незважаючи на те, що серед останніх зустрічаються гіганти, на зразок тієї ж Вести. У діаметрі кентаври можуть досягати 50-100 кілометрів і більше, а складаються вони переважно з льоду.
Незважаючи на те, що подібні космічні об’єкти обертаються відносно далеко від нас, їх орбіти вкрай витягнуті і часто нестабільні через гравітаційний вплив газових гігантів. Часом такий вплив може призвести до їх руйнування, а уламки при цьому можуть спрямуватися у внутрішні частини Сонячної системи.
І приблизно раз на 100 000 років, як з’ясували вчені, наша планета може піддаватися інтенсивному бомбардуванню подібними тілами, яке може тривати досить довго. На думку астрономів, багато хто недооцінює цю небезпеку.
