Отримані автоматичною станцією New Horizons дані надають переконливі докази того, що поверхня Нікти практично повністю покрита водяним льодом. Раніше до такого ж результату прийшли вчені, які досліджували інший місяць Плутона – Гідру. Про це повідомляє НАСА на своєму сайті.
Поверхня Нікти виявилася покритою крупнозернистими частками водяного льоду. Це означає, що Нікта сформувалася із хмари крижаних уламків. Аналогічні висновки (про будову поверхні і походження) справедливі і для трьох інших супутників неправильної форми Плутона – Гідри і, ймовірно, Стикса і Кербера (останні два небесних тіла докладно не досліджувалися New Horizons, але їхня відбивна здатність вказує на присутність крижаної поверхні).
Проведене дослідження піднімає нові питання. Глибини піків поглинання в спектрах Нікти і Гідри відрізняються, незважаючи на порівняно однакові розміри цих небесних тіл (близько 50 кілометрів в діаметрі). Крім того, відбивна здатність другого місяця трохи вище, ніж першого.
Наведені дані отримані 14 липня 2015 року науковим інструментом LEISA (Linear Etalon Imaging Spectral Array) станції New Horizons, коли вона перебувала на відстані 60 тисяч кілометрів від Нікти. В цей же час апарат зробив знімок супутника з роздільною здатністю 3,7 кілометра на піксель.
Нагадаємо про зазубрені височини Плутона.
